Pe 17 noiembrie 1872 a început istoria Academiei Navale „Mircea cel Bătrân“

Academia Navală „Mircea cel Bătrân“ își are sorgintea în Școala Flotilei, înființată prin Decizia Ministerului de Război nr.15 din 17 noiembrie 1872 cu sediul la Galați. Pe parcursul a doi ani de studiu, în această instituție s-au pregătit ofițeri și subofițeri care au îndeplinit diferite funcții de la bordul navelor Marinei Militare, dar și ale Flotei Comerciale Române. 

Ulterior învățământul superior de marină a evoluat sub diferite denumiri conform organizărilor și reorganizarilor învățământului militar. După 1878 o parte a ofițerilor de marină au provenit de la școlile armatei de uscat, îndeosebi de la Școală Militară de Artilerie, Geniu și Marină.

Pentru pregătirea specială de marină a ofițerilor repartizați în flotă militară la școlile militare, la 26 februarie 1896 s-a înființat Școala de Aplicație a Sublocotenentilor de Marină, ce a funcționat la Galați până în anul 1901 când a fost mutată la Constanța.

La 29 octombrie 1909, Școala de Aplicație a Sublocotenentilor de Marină a fost organizată pe alte baze, superioare din punct de vedere teoretic și practic, primind denumirea de Școlă Navală Superioară. Ea a funcționat la Constanța până la primul război mondial.
După război, secția de marină din Școala de Artilerie, Geniu și Marină și-a reluat activitatea la 9 iunie 1920, prin decizia ministrului de război, această secție a fost mutată la Constanța reorganizată într-o instituție de învățământ superior complexă, cu denumirea de Școala Navală, care începând cu anul de învățământ 1925/1926 în cadrul Școlii Navale a funcționat cu unele întreruperi, până în anul 1939/1940, o secție pentru elevii cu termen redus.

Pentru formarea personalului specializat necesar navelor comerciale, la 1 octombrie 1938, în cadrul Școlii Navale s-a înființat Secția Marinei de Comerț.

După al doilea război modial instituția și-a schimbat denumirea în Școala Navală și Școală de Maiștri (martie-decembrie 1948), Școlile Marinei Militare (decembrie 1948-iunie 1950), Școală de Ofițeri de Marină (iunie 1950-1952), Școala Militară de Marină (1952-1954), Școala Militară Superioară de Marină (1954-1968).

La 1 septembrie 1959, reinnodand o tradiție, s-a reînființat Secția Marinei Comerciale.

Începând cu 1 ianuarie 1969 s-a schimbat din nou denumirea în Școala de Ofițeri Activi de Marină "Mircea cel Bătrân", continuând să pregătească pe parcursul a patru ani ofițeri pentru Marină Militară și Marină Comercială.

La 29 august 1973 Școala Militară de Ofițeri Activi de Marină a fuzionat, prin Decretul Consiliului de Stat, cu Institutul de Marină Civilă creat în 1972, noii instituții de învățământ superior atribuindu-i-se numele de Institutul de Marină „Mircea cel Bătrân“.

Prin Hotărârile de Guvern nr. 406 din 23 aprilie și 551 din 17 mai 1990, Institutul de Marină a fost reorganizat că urmare a consecințelor Revoluției din decembrie 1989, înființându-se Academia Navală „Mircea cel Bătrân“, instituție militară de învățământ superior de specialitate.