CM de box, peste doua saptamani in China

Pugilistul constantean Ionut Gheorghe va participa peste doar o jumatate de luna, la Campionatele Mondiale de box rezervate seniorilor, care se desfasoara in localitatea chinezeasca Myaniang. El a declarat recent ca doreste sa confirme in Asia medalia de bronz cucerita la Jocurile Olimpice de la Atena 2004. Constanteanul este foarte sigur ca va ajunge in finala, neascunzandu-si aspiratiile pentru un titlu mondial. Impreuna cu inca sase sportivi romani, Gheorghe se afla in momentul de fata in Coreea de Sud, unde se va pregati timp de zece zile sub atenta indrumare a antrenorului lotului romanesc, Francisc Vastag. Pugilistul de pe litoral, in varsta de 21 de ani, este actualmente legitimat la clubul "Iacob Mira" din Agigea, patronat de catre omul de afaceri Mircea Iacob, care l-a descoperit si crescut. El a obtinut prima sa mare performanta in anul 1999, cand a cucerit medalia de bronz la Campionatele Europene de cadeti. Un an mai tarziu, el obtine primul aur la Europenele de la Atena. Seria succeselor continua in 2002 cu medalia de bronz, cucerita la Campionatele Mondiale de juniori desfasurate la Havana. Cluburile mari incep sa-l curteze pe Ionut, insa acesta nu "tradeaza" gruparea din Agigea si participa din partea acesteia la primele lui Campionate Nationale, rezervate seniorilor. Luptand impotriva unor pugilisti mult mai bine cotati, el ii invinge rand pe rand si devine campion national pentru prima oara in viata. Anul urmator, el cucereste a doua oara acest titlu, dupa ce in prealabil este selectionat la lotul national de catre actualul antrenor Francisc Vastag. Anul 2004 va fi cu siguranta unul pe care Gheorghe nu-l va uita niciodata, deoarece la capatul unui drum inceput cu doua turnee de calificare, el avea sa cucereasca medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Atena. La primul turneu de calificare, Ionut a luptat la Varsovia in sferturi, cu bulgarul Boris Gheorghiev. Invins de acesta, constanteanul isi va lua insa revansa la al doilea turneu si va obtine locul atat de ravnit la Olimpiada. Insa, inainte de aceasta, romanul mai participa la doua competitii importante. El furnizeaza surpriza la Europenele Comunitatii Europene de la Madrid, invingandu-l pe campionul mondial en-titre, francezul Willy Blain, scor 33-26. Apoi, la "Centura de Aur" din iunie de la Bucuresti, castiga la categoria de 64 de kilograme, dupa ce in finala il invinge prin abandon pe favoritul Nurhan Karimzahanov, din Kazahstan. Parcursul de la Jocurile Olimpice de la Atena a fost unul excelent pentru pugilistul de la malul marii. In primul tur, el il invinge pe pakistanezul Faizal Karim, scor 26-11, iar apoi pe turcul Mustafa Karagollu. In turul trei, constanteanul il invinge pe italianul Michelle di Rocco, asigurandu-si de altfel si medalia de bronz. Din pacate, in semifinale, romanul a fost invins de cel care avea sa cucereasca si aurul, thailandezul Manus Boonjumnong. Un amanunt interesant, nestiut de prea multa lume a fost acela ca pugilistul de pe litoral a boxat la Atena cu o mana luxata! O alta problema medicala a avut Gheorghe si anul acesta la Campionatele Mondiale desfasurate la Moscova. Desi analizele sale nu iesisera foarte bine, medicii si-au dat acceptul ca romanul sa participe la concurs, insa in meciul cu Thailanda, castigat de Romania cu 6-5, acesta a fost la un pas de a vomita pe ringul de box. Pentru evolutiile sale din 2004, Gheorghe a fost desemnat cel mai bun pugilist roman si a obtinut locul patru in clasamentul celor mai buni sportivi ai Constantei, dupa Catalina Ponor, Daniela Sofronie si Razvan Florea. Ultima sa performanta din acest an a fost locul intai castigat la Campionatele Internationale ale Ungariei, de la Debrecen. El l-a invins in finala pe fostul campion european Bulent Ulusoy, scor 20-10. Atat Ionut Gheorghe, cat si Viorel Simion sunt asii din "maneca" lui Vastag pentru competitia din China, el sperand foarte multe tocmai de la acesti doi sportivi.