NFL/Dolphins - Steelers 24-30, dar campionii au parasit competitia

Final în sezonul regular din NFL. Campioana Pittsburgh Steelers a fost eliminată şi a stabilit un nou record în materie de ineficacitate fiind prima formaţie care reuşeşte „performanţa" de a nu prinde pentru a treia oară play-off-ul în sezonul următor câştigării trofeului.

Steelers aveau nevoie de o înfrângere a lui Houston sau de un scenariu demn de Hollywood, înaintea disputei contra „Delfinilor" din Miami un suces în Florida fiind însă obligatoriu.

Ben Rothlisberger a condus excelent ofensiva în primele trei sferturi şi „oţelarii" păreau de neoprit, mai ales că gazdele pierduseră primii doi coordonatori, accidentarea lui White fiind de-a dreptul dramatică. În sfertul patru însă, cu Thigpen la timonă, jucător care nu mai evoluase de mai bine de un an, Miami a revenit spectaculos şi a fost la un pas să răstoarne calculele hârtiei. Totuşi Steelers s-au impus cu 30-24 dar rezultatul s-a dovedit inutil pentru că Houston a întors spectaculor rezultatul de la New England şi a lăsat acasă atât Miami cât şi Pittsburgh.

În celelalte meciuri nu s-au înregistrat surprize, dar presa americană nu s-a sfiit să pună la zid tripleta Indianapolis - New Orleans - Cincinnati. Cele trei echipe, care ştiau deja că sunt calificate în play-off, au făcut figuraţie în ultima rundă oferind astfel un avantaj cert adversarelor. În ciuda criticilor, antrenorii au preferat să-şi trimită rezervele pe teren pentru a proteja „interesul" francizelor.

Rezultate:

Buffalo - Indianapolis 30-7, Florida - New Orleans 23-10, Cleveland - Jacksonville 23-17, Houston - New England 34-27, Minnesota - New York 44-7, St. Louis - San Francisco 6-28, Tampa Bay - Atlanta 10-20, Miami - Pittsburgh 24-30, Detroit - Chicago 23-37, Dallas - Philadelphia 24-0, Seattle - Tennessee 13-17, Oakland - Baltimore 13-21, Denver - Kansas City 24-44, San Diego - Washington 23-20, Arizona - Green Bay 7-33, New York - Cincinnati 37-0.