SUA vor un reactor nuclear pe Lună până în 2030. NASA - „Când știința și inovația americană se unesc”

Statele Unite își propun să instaleze un reactor nuclear pe Lună până în anul 2030, ca parte a planurilor ambițioase de extindere a prezenței umane în spațiu. NASA a confirmat că tratează acest obiectiv cu maximă seriozitate, considerând energia nucleară esențială pentru viitoarele baze lunare ce urmează să fie dezvoltate prin programul Artemis, după cum arată Space.com.

În acest sens, NASA și Departamentul american al Energiei (DOE) au anunțat marți, 13 ianuarie, semnarea unui memorandum de înțelegere care reafirmă angajamentul celor două instituții de a respecta termenul-limită din 2030 pentru dezvoltarea și lansarea unui reactor nuclear destinat suprafeței lunare.

„În conformitate cu politica națională spațială a președintelui Trump, America este hotărâtă să revină pe Lună, să construiască infrastructura necesară pentru a rămâne acolo și să facă investițiile cerute pentru următorul mare pas către Marte și dincolo de acesta”, a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman.

Acesta a subliniat că energia nucleară este cheia atingerii acestui obiectiv:

„Atingerea acestui viitor necesită valorificarea energiei nucleare. Acest acord permite o colaborare mai strânsă între NASA și Departamentul Energiei pentru a furniza capabilitățile necesare care să inaugureze Epoca de Aur a explorării și descoperirii spațiale.”

Ideea utilizării energiei nucleare pentru baze locuite pe Lună sau Marte este susținută de numeroși specialiști în explorare spațială. Reactoarele de fisiune pot produce electricitate continuu, timp de mai mulți ani, fără realimentare și fără a fi afectate de lipsa luminii solare sau de condițiile meteo extreme, probleme majore în mediile extraterestre.

NASA și Departamentul Energiei au o colaborare de peste 50 de ani în domeniul sistemelor nucleare spațiale. De-a lungul timpului, numeroase misiuni robotice de explorare a spațiului profund, precum sonda Cassini sau roverele marțiene Curiosity și Perseverance, au utilizat generatoare termoelectrice cu radioizotopi (RTG) drept sursă de energie.

La rândul său, secretarul american al Energiei, Chris Wright, a subliniat importanța parteneriatului:

„Istoria arată că atunci când știința și inovația americană se unesc – de la Proiectul Manhattan la misiunea Apollo – națiunea noastră conduce lumea spre noi frontiere considerate cândva imposibile. Acest acord continuă această moștenire.”

Planul de amplasare a unui reactor nuclear pe Lună vine după ce, în luna decembrie, președintele Donald Trump a semnat un ordin executiv care solicită începerea construcției unei baze lunare până în 2030, cu un sistem nuclear pregătit pentru lansare în același interval de timp.