Ea este „doamna de fier” a lui Trump A fost trimisă cu o misiune clară în Estul Europei și provoacă valuri inclusiv în România

 

Kimberly Guilfoyle se afla undeva departe de Mar-a-Lago. Ambasadoarea SUA în Grecia,Kimberly Guilfoyle — fosta logodnică a lui Donald Trump Jr. — a devenit cunoscută și în România, după scandalul privind întâlnirea cu Sorin Grindeanu. Ea provoacă valuri uriașe în Grecia și în Bulgaria, acolo unde negociază în numele lui Donald Trump.

Trump vrea să vândă gazele în estul Europei

Administrația Trump dorea ca aliații din partea estică a Europei să cumpere gaze naturale americane în valoare de miliarde de dolari.

Era însă o problemă. Guvernul bulgar, le-a spus ea celor prezenți, ar trebui să colaboreze cu o firmă grecească de construcții numită Aktor Group, un nou venit în sectorul gazelor naturale, care se asociase cu o companie energetică grecească susținută de stat pentru a importa gaz natural lichefiat din SUA. „Nu există nicio îndoială că aceasta este, într-un fel, o poziție oficială a guvernului SUA”, a declarat o persoană familiarizată cu discuțiile.

Alături de ambasadoarea în vârstă de 57 de ani, în cadrul unei audiențe cu președintele bulgar, se afla un bărbat de 39 de ani pe nume Christos Marafatsos. El a participat la atât de multe dintre întâlnirile ei, încât unii oficiali străini l-au confundat cu șeful ei de cabinet. De fapt, el este un lobbist de top al companiei Aktor, al cărui director general o adusese pe Guilfoyle în țară cu un avion privat,potrivit stiripesurse.ro.

Fostă procuroare care s-a transformat într-o figură emblematică a mișcării MAGA, Guilfoyle își folosește funcția de ambasadoare în Grecia pentru a-l transforma în unul dintre cele mai importante roluri diplomatice ale administrației Trump. Fosta prezentatoare de la Fox News a străbătut Balcanii pentru a ajuta Europa să se elibereze de dependența energetică față de Rusia, prin intermediul unui „coridor vertical de gaze”, menit să primească GNL din SUA în Grecia și să-l transporte către Ucraina.

Însă ea i-a lăsat perplecși pe reprezentanții guvernamentali din întreaga regiune prin promovarea insistentă a unei anumite companii grecești — și prin eforturile sale susținute de a-l implica pe Marafatsos, un novice atât în ale diplomației, cât și în domeniul energetic. Experiența sa anterioară include cofondarea unui distribuitor de produse agricole din zona Washingtonului, D.C., precum și activități profesionale variate, de la consultanță imobiliară până la crearea „experienței imersive supreme” a Acropolei în format IMAX 3-D.

În prezent, Marafatsos, crescut în Maryland, este văzut frecvent alături de Guilfoyle, acționând ca un paznic informal al accesului la aceasta și însoțind-o la întâlniri la reședința sa de ambasador și cu reprezentanți guvernamentali din țările din regiune — o mișcare extrem de neobișnuită pentru un cetățean privat.

Mai multe persoane care s-au întâlnit cu Marafatsos și cu ambasadoarea — inclusiv oficiali guvernamentali — au declarat că acesta nu a menționat nimic despre legăturile sale cu Aktor.

La o conferință organizată la începutul acestei luni la Salonic, în Grecia, unde oficiali din nouă țări s-au reunit pentru a discuta progresele înregistrate în privința coridorului vertical, un reporter al Wall Street Journal care aștepta afară i-a văzut pe Marafatsos și pe Guilfoyle sosind într-un BMW negru, în fruntea convoiului american. Marafatsos a intrat în hotelul MET Salonic printr-o intrare separată, departe de fotografi.

Angajați ai Ambasadei SUA, care ani de zile au depus eforturi pentru promovarea coridorului vertical de gaze, nu s-au întâlnit niciodată cu directorii Aktor și nici măcar nu au auzit ca numele acestei companii să fie menționat ca potențial partener, potrivit unor foști oficiali ai Departamentului de Stat care s-au ocupat îndeaproape de această chestiune.

Robin Brooks, un diplomat cu o vechime de 21 de ani în serviciul diplomatic, care a ocupat funcția de director al Consiliului Național de Securitate pentru Balcani și Europa Centrală în timpul administrației Biden, a declarat că promovarea unei companii străine de către un ambasador al SUA este „absolut problematică”. Aducerea unui lobbist înregistrat la întâlnirile cu oficiali străini, a spus ea, „pune sub semnul întrebării dacă întâlnirea promovează interesele americane sau un fel de interes privat”.

Un oficial al Ambasadei SUA a declarat că ambasadoarea a călătorit în Bulgaria „pentru a promova interesele americane: creșterea vânzărilor de GNL american către partenerii europeni și reducerea dependenței Europei de gazul rusesc”. El a afirmat că aceasta a respectat „în totalitate ghidul Departamentului de Stat” privind călătoriile oficiale.

Jesse Binnall, avocatul lui Guilfoyle, a declarat că aceasta „a colaborat cu companii din întregul sector energetic” și nu s-a concentrat asupra unei singure companii. El a precizat că întâlnirile sale oficiale sunt coordonate prin canalele ambasadei, nu prin intermediul lui Marafatsos.

Secretarul de stat Marco Rubio, într-o declarație furnizată de Casa Albă, a descris-o pe Guilfoyle drept o „susținătoare incredibil de eficientă a agendei președintelui”. El a afirmat că atât el, cât și Trump „apreciază foarte mult” munca acesteia.

Marafatsos a declarat într-un comunicat: „Sunt mândru să susțin inițiative comerciale care promovează interesele SUA și creează oportunități economice durabile în Grecia și Europa de Sud-Est. Sunt recunoscător pentru oportunitatea de a-mi pune în valoare experiența în afaceri și rolul de lider în comunitatea greco-americană.” Avocatul său a contestat unele dintre informațiile publicate de WSJournal, dar a refuzat să ofere detalii suplimentare.

Într-o scrisoare, avocații companiei Aktor au afirmat că Guilfoyle nu a promovat în mod necorespunzător interese comerciale ale Aktor și că implicarea companiei în proiectul coridorului vertical a precedat „orice contacte” cu ambasadorul. Avocații au afirmat că Aktor este un „candidat atractiv pentru promovarea obiectivelor și intereselor SUA”, deoarece nu are legături cu gazul rusesc, spre deosebire de unii dintre concurenții săi greci.

Guilfoyle exercită o influență neobișnuit de mare într-o parte a Europei care a cerut cu insistență relații mai strânse cu administrația Trump. Regiunea avea un singur ambasador confirmat în cele 10 țări când Guilfoyle a sosit la Atena toamna trecută, ca parte dintr-un model de posturi diplomatice vacante pe scară largă ce a consolidat dramatic puterea celor câțiva reprezentanți în străinătate considerați apropiați de Trump.

În noiembrie, Aktor a anunțat un consorțiu, Atlantic-SEE LNG, care urma să fie împărțit în proporție de 60-40 între aceasta și DEPA, o companie energetică grecească susținută de stat. În lunile care au urmat, Aktor și consorțiul au semnat memorandumuri de înțelegere și acorduri comerciale cu companii de gaze din Bulgaria, Ucraina, Bosnia și Herțegovina și România. Guilfoyle a ajutat compania Aktor să obțină un acord de 6 miliarde de dolari în Albania prin care, dacă ar fi finalizat, țara ar trebui să achiziționeze gaze naturale de la companie până în 2050. Nu este clar dacă toate tranzacțiile se vor concretiza. Vineri, compania de gaze de stat din Ucraina a declarat pentru WSJournal că negocierile privind viitoarele achiziții de la Atlantic-SEE au fost suspendate.

Odiseea ambasadorului

Guilfoyle a devenit un simbol puternic al noii școli americane de diplomație sub Trump: fuziunea dintre celebritate, afaceri și geopolitică.

Guilfoyle, care a fost căsătorită cu guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, vorbește despre legăturile sale strânse cu familia Trump și difuzează videoclipuri către aproape două milioane de urmăritori de pe Instagram, alternând întâlniri cu liderii regionali și vizite la prezentări europene de modă și gale de artă, îmbrăcată în rochii împodobite cu cristale.

Ea este prietenă cu vedeta pop greacă Konstantinos Argiros, care, la un concert recent, a zărit-o în mulțime discutând cu Marafatsos și a invitat-o să danseze pe una dintre melodiile sale de succes. Jefferson House, reședința oficială a ambasadorului unde ea ține adesea întâlniri, a fost decorată cu portrete mari, alb-negru, ale lui Guilfoyle, potrivit celor care au vizitat-o.

Unii oficiali greci se declară mulțumiți că țara lor, adesea trecută cu vederea la Washington, se bucură de atenția unei ambasadoare care poate ajunge cu ușurință la președintele SUA. De asemenea, aceștia se tem ca nu cumva să intre în conflict ea. În luna martie, la o cină organizată la Atena la care au participat oficiali greci și americani, Guilfoyle a intrat într-o ceartă cu ministrul energiei din Grecia, Stavros Papastavrou, în fața celorlalți invitați. Referindu-se la prăbușirea iminentă a guvernului român, Guilfoyle le-a spus celor din grup: „Putem face asta oricărei țări dorim. Putem face asta și aici”, potrivit unei persoane care a participat la cină și altor persoane cărora li s-a povestit despre acest incident. Discuția a devenit aprinsă, Papastavrou replicând că SUA nu pot înlocui guvernul Greciei, care a fost ales de popor. Avocatul lui Guilfoyle a contestat modul în care a fost prezentat schimbul de replici.

Numirea în funcția diplomatică a lui Guilfoyle a avut loc în plină criză a unei despărțiri mediatizate.

Ea a început să se întâlnească cu Trump Jr. la jumătatea primului mandat al tatălui său și s-a impus rapid ca una dintre cele mai agresive apărătoare ale lui Trump. În discursul său de la convenția din 2020, ea a avertizat că democrații încearcă să-i reducă la sclavie pe americani prin ideologia liberală.

Cuplul s-a logodit înainte ca Trump să părăsească funcția, iar în primăvara aceea au cumpărat o vilă în Florida în valoare de 9,7 milioane de dolari. Guilfoyle s-a implicat într-o serie de inițiative antreprenoriale — o linie de produse pentru îngrijirea părului și parfumuri numită Flor de Maga; proiecte legate de șampanie cu denumiri precum 1776 Liberté și Liberty Dream; un serviciu de medicamente pentru animale de companie numit PETriot Vet, conform înregistrărilor Oficiului pentru Brevete și Mărci din SUA. Aceste mărci comerciale au fost abandonate între timp.

Apoi s-a alăturat campaniei electorale pentru realegerea lui Trump, îndemnând mulțimea de la convenția republicană din 2024 să „se mobilizeze” în numele său. În acea vară, au început să apară fotografii cu Trump Jr. alături de Bettina Anderson, o femeie din înalta societate din Palm Beach, în vârstă de 39 de ani. Trump, care o îndrăgise pe Guilfoyle, a postat pe rețelele sociale în decembrie o veste surprinzătoare: o numea ambasadoare în Grecia.

Numirea ei a urmat unor demersuri în culise ale unor persoane apropiate de Trump Jr., care susțineau să i se acorde postul lui Guilfoyle, potrivit unor persoane familiarizate cu discuțiile. Guilfoyle petrecuse săptămâni întregi sunând persoane din anturajul fostului ei logodnic, întrebând cum s-ar putea împăca cei doi, iar unele dintre acestea au început să lanseze idei de diverse posturi de ambasador.

Guilfoyle era de mult timp atrasă de Grecia: le-a spus prietenilor că îi plăcea relevanța țării pe scena mondială și atmosfera sa plină de farmec - dând ca exemplu pe Jacqueline Kennedy Onassis, fosta primă doamnă care s-a căsătorit cu un magnat grec al transporturilor maritime după asasinarea soțului ei. Un oficial al Ambasadei SUA a declarat că ambasadoarea și-a petrecut luna de miere în Grecia și a vorbit despre dragostea ei pentru această țară încă de când a studiat istoria greco-romană la facultate.

Presa greacă a scos rapid la iveală și alte declarații, subliniind că Guilfoyle, în calitate de co-prezentatoare la Fox News în timpul crizei datoriilor din Europa din 2015, spusese că grecii trebuie educați ca atunci când „un câine ar face pipi pe covor”. „Nu contează dacă faceți un iaurt excelent”, a spus ea. „Nu-mi pasă.”

Președintele Trump le-a spus oamenilor că i-a oferit lui Guilfoyle postul de ambasador de dragul fiului său, afirmând: „Trebuia să o scot de aici”. Un oficial al Casei Albe a negat că președintele ar fi spus asta.

Guilfoyle este parte din noul val de diplomați americani

Kimberly Guilfoyle pare să nu amintească deloc de diplomații tradiționali de carieră. Potrivit Wall Street Journal, fosta prezentatoare de la Fox News, în vârstă de 57 de ani, și fosta logodnică a lui Donald Trump Jr., pare să fi transformat mandatul său la Ambasada SUA de la Atena într-un amestec fără precedent de influență geopolitică, inițiative de afaceri și expunere mondenă. Oare numirea ei a fost, în cele din urmă, rezultatul unor intense manevre din culise? Așa cum susține publicația americană, citând surse, se pare că însuși Donald Trump le-ar fi spus colaboratorilor săi că i-a oferit postul doar pentru a o „îndepărta” după despărțirea tumultoasă de fiul său.

În același timp, ea încearcă să-și creeze un profil cosmopolit, comparându-se cu Jackie Kennedy Onassis și postând imagini de la prezentări de modă europene, fiind văzută inclusiv cum dansa la un concert al lui Konstantinos Argyros. În interiorul reședinței de ambasador predomină fotografii uriașe în alb-negru cu ea. În același timp, mass-media greacă reamintește declarațiile sale din 2015, când susținea că grecii au nevoie de „educație”, comparând țara cu „un câine care urinează pe covor”.

Lobby-ul, avioanele private și vodca

În centrul agendei sale diplomatice se află decuplarea Europei de gazul natural rusesc prin intermediul „coridorului vertical”. Cât de compatibilă este însă metoda urmată cu uzanțele diplomatice? Wall Street Journal menționează că mâna sa dreaptă și „șeful de cabinet” informal a devenit Christos Marafatsos, în vârstă de 39 de ani, un lobbist cu un trecut în comerțul cu fructe și legume. Oare domnul Marafatsos controlează accesul la ambasadoare și o însoțește la întâlnirile oficiale de stat, ascunzând faptul că deține în paralel o calitate profesională într-un grup de firme din domeniul construcțiilor din Grecia?

Publicația americană ridică semne de întrebare cu privire la relația strânsă a lui Guilfoyle cu interese de afaceri din Grecia. Potrivit WSJ, ambasadoarea se deplasează cu avioane private ale unor oameni de afaceri, iar în luna martie a anului trecut se pare că a efectuat o vizită secretă la Tirana. A călătorit, cu adevărat, fără să fi fost însoțită de personal diplomatic, la biroul prim-ministrului albanez Edi Rama, împreună cu domnul Marafatsos și cu directorul general al grupului de construcții, Alexandros Exarchou, pentru a încheia un acord în valoare de 6 miliarde de dolari?

În baza acestui acord, Albania va achiziționa GNL american de la compania Venture Global prin intermediul consorțiului Atlantic-SEE. Oare insistența lui Guilfoyle de a promova acest consorțiu a provocat un conflict cu alte grupuri energetice americane? Conform aceluiași articol, reprezentanții companiei Argent LNG acuză că ambasadoarea îi promovează în mod deschis pe „favoriții” săi. În aceeași perioadă, WSJ menționează că oficiala americană nu a renunțat la ambițiile sale antreprenoriale personale. A exercitat într-adevăr presiuni asupra unor oameni de afaceri greco-americani, înainte de a-și prelua funcția, pentru investiții de 3 milioane de dolari în propria sa marcă de vodcă, „Polished Rice”? Proiectul pare să fi eșuat chiar în ziua de 4 iulie, la Atena, când marfa a ajuns deteriorată, aducând în memorie eșecurile sale anterioare în domeniul afacerilor, precum produsele farmaceutice pentru animale de companie „PETriot Vet”.

Amenințări asupra unor miniștri și a blocului european

Intervenția lui Guilfoyle în afacerile interne ale statelor pare să fi dus și la un incident diplomatic, după cum dezvăluie, de asemenea, publicația. În timpul unei cine la Atena, pe fondul evoluțiilor politice din România, ambasadoarea s-ar fi adresat ministrului grec al Energiei, Stavros Papastavrou, susținând că SUA pot interveni în orice țară doresc. Ministrul a reacționat imediat, reamintindu-i că Washingtonul nu are competența de a instaura sau destitui guverne alese democratic.

Acțiunile diplomației americane au declanșat alarma și la Bruxelles. Potrivit unui articol publicat de Politico, Uniunea Europeană urmărește cu îngrijorare strategia americană de „suveranitate energetică” în Balcani. Oare obligarea unor țări precum Bosnia, Albania și Kosovo să se angajeze în contracte pe termen lung privind combustibilii fosili subminează în mod direct tranziția către energia verde?

Funcționari ai UE, precum András Hujber, subliniază că a construi infrastructuri de gaze naturale pe piețe care nu au o nevoie reală anulează obiectivele tranziției europene. Reacții similare provoacă și faptul că gestionarea unui nou gazoduct în Bosnia a fost încredințată companiei AAFS, care este controlată de cercul restrâns al lui Donald Trump, ceea ce ridică întrebarea dacă diplomația energetică a Washingtonului în regiune se identifică, în cele din urmă, cu interese antreprenoriale private.

PRECIZĂRI:

Legea 190 din 2018, la articolul 7, menţionează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare şi protecţia datelor cu caracter personal.

Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice deschise.

Citește și:
SUA își consolidează schimbul de informații cu Arabia Saudită pe fondul atacurilor houthi